「寝返り」について
寝返りをうちやすい枕が快眠を促します。なぜなら、快眠、熟睡のキーワードは寝返りといっても過言ではないからです。こちらでは、睡眠と寝返りについてご説明します。
自律神経
満足できる眠りとは、どんな眠りなのでしょう。「快眠」や「熟睡」は、私たちの心身にどのような影響を及ぼすのでしょう。
「快眠」や「熟睡」は、私たちの心身にポジティブな影響を与えます。中でも重要な効果は、自律神経の調節です。
自律神経とは、本人の意志とは関係なく身体の機能を調節する神経です。その働きは「交感神経」と「副交感神経」という2つの神経のバランスにより保たれています。
「交感神経」とは、わかりやすく言えば「やる気モード」です。仕事や勉強、趣味等に一所懸命取り組もうとする時に作用する神経で、脳内に血液をどんどん送りこみ、心身に適度な緊張状態をつくり出します。
一方「副交感神経」は「リラックスモード」です。興奮したり緊張したりした時、心を鎮めようと働きかけてくれ、疲れた心身を睡眠に導いてくれるのもこの神経です。
この2つの正反対の作用を持つ神経は、脳や脊髄の内部でバランスよく働いています。
しかし、そのバランスが必要に応じて切り替えられなくなると、だるさ、倦怠感、めまい、動悸、食欲不振、異常汁、ほてりや冷感、各部の痛み等、ありとあらゆる体調不良につながります。
睡眠中、特にノンレム睡眠中には、副交感神経（リラックスモード）の働きが高まります。そのため、十分なノンレム睡眠ができれば、前日の疲労や緊張もすっきり解消されるのです。そして、覚醒時に交感神経（やる気モード）が活発に働くための下準備をするため、朝になれば心身ともにリフレッシュされています。
つまり、「満足できる眠り」とは、朝目覚めた時に心身ともに昨日の疲れや緊張がリセットされている状態。自律神経の働きは、睡眠と密接に関係しているのです。
寝返りの重要性
満足できる眠りのための大切な行為が「寝返り」です。
睡眠中、私たちの身体は様々な働きをしています。例えば「身体を成長させる」「体内組織を修復する」「心身の疲労を回復する」「免疫力を高める」「記憶を整理する」等です。
「寝返り」という睡眠中に動く行為は、血液やリンパ液、関節液等の循環を促します。私たちは、覚醒時ですら長時間同じ姿勢を続けると苦痛を感じます。その代表的なものが正座で、長時間になるとしびれや痛みを伴います。一部の研究によると、人は同じ姿勢を20分として続けられないという報告もあります。寝たきりになった患者に起こる床ずれは、こうしたメカニズムが働かないことにより起こる結果なのです。
また、寝返りには、体温調節の意味もあります。長時間同じ姿勢で眠っていると、身体の下になった個所に熱がこもります。体温の上昇を抑えるためにも、身体の向きを変える必要があるのです。
横になり眠ることで、日中にかかった圧力（頭の重さは成人平均7〜8kg）でひずんだ脊椎や椎間板、筋肉等を休め、翌日までに本来の状態に戻そうとします。身体中の骨や筋肉を十分休ませるためにも、寝返りは必要です。
